Macau, China, 14 Mar – A Região Administrativa Especial de Macau deverá receber este ano entre 24 a 25 milhões de visitantes, afirmou terça-feira em Macau o director dos Serviços de Turismo, João Costa Antunes.

Ao falar aos jornalistas no final de uma reunião dedicada à análise do sector, Costa Antunes revelou também que nos dois primeiros meses do ano Macau recebeu mais de quatro milhões de visitantes ou cerca de 20 por cento mais do que em igual período do ano anterior.

Em 2006 Macau acolheu 21,98 milhões de visitantes depois de registar cerca de 18,7 milhões em 2005.

O forte crescimento do mercado turístico de Macau, que viu triplicar (com os dados de 2006) o número de visitantes desde a transição da administração portuguesa para a China em Dezembro de 1999, tem sido potenciado com o maior poder de compra dos turistas chineses e com a maior abertura do país ao turismo dos seus cidadãos.

Por outro lado, a abertura de novos espaços de entretenimento em casino estão a cativar novos visitantes e a despertar interesse em vários mercados turísticos.

Costa Antunes referiu ainda que as autoridades locais estão empenhadas em potenciar o turismo de convenções e exposições aproveitando as novas infra-estruturas ligadas ao sector do jogo sendo que 2007 será o primeiro ano de grande promoção de Macau como cidade de reuniões. (macauhub)