São Paulo, Brasil, 18 Jan – A petrolífera estatal Petrobras iniciou sexta-feira a construção da maior refinaria da América Latina e a quinta do mundo, no Estado do Maranhão, no nordeste do Brasil.

A unidade terá uma capacidade de refinação de 600.000 barris por dia quando estiver em plena operação a partir de 2015, com a produção de combustíveis como gasóleo, gasolina de aviação e nafta petroquímica, segundo informou a estatal.

A obra exigirá investimentos de 40 mil milhões de reais e terá capacidade para processar um terço da produção actual da Petrobras.

A refinaria está localizada na cidade de Bacabeira, a 60 quilómetros do futuro terminal portuário da capital São Luís, com o qual estará ligado através de um oleoduto.

A obra será executada em duas fases, sendo a primeira com conclusão em 2013, quando a refinaria alcançará uma capacidade de produção de 300.000 barris diários.

Actualmente, a Petrobras controla 11 refinarias no Brasil, quatro no estrangeiro e cinco em construção, com a de Abreu Lima, também no nordeste do país, em parceria com a Petróleos de Venezuela.

Actualmente, a Petrobras tem uma capacidade de refinação de 1,9 milhões de barris diários, volume próximo do total produzido de cerca de dois milhões de barris de petróleo por dia. (macauhub)